L-a văzut după un an. Andrei, prietenul lui din copilărie, fratele de suflet, dispărut cu banii lui, cobora acum dintr-un BMW negru, strălucitor, în haine scumpe, râzând zgomotos la telefon.

În clipa aceea, Mihai a înțeles că cei 10.000 de euro nu erau cel mai scump lucru pe care îl pierduse.

Pierduse încrederea. Pierduse frăția aceea pe care crezuse că nici timpul, nici viața nu o pot rupe.

Își amintea toate: când erau copii și mâncau din aceeași strachină, când plângeau unul pentru altul, când își juraseră la gară că vor rămâne împreună, oricât i-ar duce viața departe. Și totuși, iată-l pe Andrei — cu o viață strălucitoare, cumpărată pe spinarea lui.

Mihai a făcut un pas în față. Inima îi bătea nebunește.

— Andrei!

Bărbatul s-a întors încet. Telefonul i-a alunecat din mână. Chipul i s-a încremenit, iar zâmbetul i-a pierit ca șters cu buretele.

Privirile lor s-au întâlnit — două vieți, două destine, un singur trecut.

Și atunci, cu o voce joasă, tremurată, Andrei a spus:

— „Mihaie… nu trebuia să mă cauți. Acum e prea târziu.”

Mihai a rămas nemișcat, cu pumnii strânși.

— Prea târziu… pentru ce, Andrei? Pentru prietenia noastră? Pentru promisiunile pe care ți le-am crezut? Pentru banii pe care ți i-am dat ca unui frate?

Andrei și-a mușcat buza, privindu-l pe Mihai cu o vină amestecată cu frică.

— Nu înțelegi… n-au fost doar banii tăi. Eu… m-am băgat unde nu trebuia. Cu oameni periculoși. Am pariat totul — și viața mea, și a ta, fără să-ți spun.

Mihai a simțit cum i se taie picioarele.

— Ce-ai făcut, Andrei?

— Banii tăi… nu mai există. Și acum… acum vor veni și după tine. Pentru că au aflat că suntem legați.

În secunda aceea, o mașină gri s-a oprit brusc la colțul străzii. Ușa din spate s-a deschis, iar doi bărbați cu fețe ascunse sub glugi au coborât rapid, privindu-i fix.

Andrei a înălțat o ultimă privire spre Mihai:

— **Fugi!**

Dar era prea târziu.

Lumina farurilor a explodat pe chipurile lor, iar pașii grei ai necunoscuților se apropiau.

Pentru Mihai, tot ce însemnase o viață întreagă de prietenie, loialitate și încredere se sfârșea acolo, pe asfaltul rece, într-un șir de trădări și decizii fără întoarcere.

—

🔚 Final dramatic și hotărât: prietenia dintre Mihai și Andrei se prăbușește definitiv, îngropată sub greutatea trădării și a consecințelor.